Entrada alta en el circuito del sensor de temperatura del refrigerante

Qué significa el código P0118

El sensor de temperatura del refrigerante es un termistor de coeficiente negativo: su resistencia baja cuando el motor se calienta. La computadora le aplica una referencia de cinco voltios y mide cuanto voltaje queda. Motor frío significa resistencia alta y voltaje alto; motor caliente, resistencia baja y voltaje bajo.

El P0118 se registra cuando ese voltaje supera el límite superior de forma sostenida, normalmente por encima de 4,6 voltios. Eso no corresponde a ninguna temperatura real: significa que el circuito está abierto y la computadora está leyendo su propia referencia.

Este dato no es menor dentro de la gestión del motor. Con el condiciona la riqueza de la mezcla durante el calentamiento, el avance de encendido, el regimen de ralentí, la activación de los ventiladores y la entrada en lazo cerrado.

Por eso un sensor que reporta un motor eternamente frío deja al vehículo enriqueciendo la mezcla de forma permanente, con el consumo disparado, las bujías ensuciandose y los ventiladores girando sin parar. El motor funciona, pero mal y caro.

Conviene entender por que este código encarece tanto el uso diario aunque el motor parezca ir bien. Durante el calentamiento, la computadora enriquece la mezcla a propósito porque un motor frío necesita más combustible para funcionar con estabilidad. Esa fase está pensada para durar unos minutos y terminar en cuanto el refrigerante alcanza temperatura.

Con un sensor que reporta un motor eternamente frío, esa fase no termina nunca. El vehículo circula en modo de calentamiento permanente, con exceso de combustible en todo momento, el ralentí elevado y los ventiladores activos. El gasto adicional es facil de notar en el surtidor, y a medio plazo el exceso de combustible sin quemar deteriora el catalizador y diluye el aceite.

Síntomas del código P0118

• Testigo de motor encendido.
• Aumento claro del consumo de combustible.
• Ventiladores de refrigeración funcionando de forma permanente, incluso con el motor frío.
• Arranque difícil en caliente por exceso de combustible.
• Ralentí alto que no baja aunque el motor caliente.
• Humo negro y olor a gasolina.
• Aguja de temperatura del tablero en cero o erratica.
• Bujías ennegrecidas de hollin.
• La fase de calentamiento no termina nunca: ralentí alto y mezcla rica de forma permanente.
• Olor a gasolina sin quemar en el escape incluso con el motor caliente.

Causas probables del código P0118

1. Conector desconectado o mal encajado, muy común tras trabajos en el motor.
2. Cable cortado o con falso contacto en el circuito de señal o de masa.
3. Sensor averiado internamente con el circuito abierto.
4. Pines del conector corroidos, verdes o retraídos.
5. Fuga de refrigerante sobre el conector, que provoca corrosión.
6. Nivel de refrigerante bajo, que deja el sensor sin líquido alrededor.
7. Masa común de sensores con resistencia elevada.
8. Sensor de recambio incorrecto con curva de resistencia distinta.
9. Cableado danado por el calor del motor.
10. Sensor roto por el propio montaje, al forzarlo en un alojamiento de plástico o apretarlo en exceso.
11. Junta torica del sensor deteriorada, que permite fuga de refrigerante sobre el conector.

Cómo diagnosticar el código P0118 paso a paso

1. Lee la temperatura en datos en vivo con el motor frío. Debe parecerse a la temperatura ambiente. Un valor de menos 40 grados confirma el circuito abierto.
2. Puentea los dos pines del conector con el contacto puesto. Si la lectura salta de golpe a una temperatura muy alta, el cableado está bien y el sensor es el averiado.
3. Mide la resistencia del sensor en frío y comparala con la tabla de referencia.
4. Comprueba los cinco voltios de referencia en el pin de señal con el sensor desconectado.
5. Verifica la continuidad de la masa hasta la computadora.
6. Inspecciona el conector buscando verdin, humedad o restos de refrigerante.
7. Mueve el arnés con el motor en marcha observando la lectura, para detectar cables rotos por dentro.
8. Comprueba el nivel de refrigerante, porque un sensor sin líquido alrededor no mide bien.
9. Comprueba si el ralentí baja al calentar el motor. Si se mantiene alto pasados varios minutos, confirma que la computadora sigue en fase de calentamiento.
10. Revisa la junta torica del sensor: su deterioro permite que el refrigerante moje el conector y lo corroa desde dentro.

Cómo reparar el código P0118

• Vuelve a conectar el sensor si estaba suelto y limpia los pines con limpiador de contactos.
• Sustituye el sensor cuando la prueba de puenteo confirme que el cableado está correcto.
• Repara el tramo de cable danado con soldadura y termorretractil, no con conectores rápidos.
• Limpia o reemplaza el conector corroido y protegelo con grasa dielectrica.
• Corrige la fuga de refrigerante que provoco la corrosión.
• Rellena y purga el sistema de refrigeración si el nivel estaba bajo.
• Usa un sensor con la referencia exacta del vehículo: las curvas de resistencia no son intercambiables.

Tras la reparación, comprueba con el motor frío que la temperatura mostrada coincide con la ambiente, y con el motor caliente que alcanza su valor de trabajo.

Datos técnicos de referencia

Valores de resistencia orientativos de un sensor de refrigerante típico:

• Voltaje que dispara el código: por encima de 4,6 voltios sostenidos sobre una referencia de 5 voltios.
• El P0117 es el código opuesto: voltaje bajo, que equivale a un motor absurdamente caliente.
• Ralentí en fase de calentamiento: entre 1000 y 1500 revoluciones, bajando a 600-850 al alcanzar temperatura.
• Un ralentí que no baja con el motor caliente confirma que el sistema sigue en modo de calentamiento.

Particularidades según la marca

Muchos motores llevan dos sensores de temperatura: uno para la computadora y otro para la aguja del tablero. Que el tablero marque bien no descarta este código, porque puede estar leyendo el otro sensor.

Antes de encargar la pieza, desconecta y vuelve a conectar el sensor con firmeza. Un conector mal encajado tras un cambio de aceite o una reparación explica una parte notable de los casos y no cuesta nada comprobarlo.

Preguntas frecuentes sobre P0118